Итак, как всё-таки устройства защитного отключения защищают нас и наше имущество от «замыкания» электропроводки.

      Согласно статистическим данным причиной около 40% всех происходящих пожаров является «замыкание электропроводки». Во многих случаях за общей фразой «замыкание электропроводки» зачастую кроются утечки электрического тока, которые возникают вследствие старения либо повреждения изоляции. При этом сила тока утечки может достигать 500мА. Опытным путем установлено, что при протекании тока утечки именно такой силы (всего-то пол-ампира? Ни тепловой, ни электромагнитный расцепитель на ток такой силы попросту не реагируют) в течение получаса через влажные опилки происходит их самопроизвольное воспламенение. И относится это не только к опилкам, но и вообще к любой пыли. Вот вам и пожар!

      С другой стороны в случае прикосновения человека к токоведущей части через его тело потечет ток, величина которого представляет собой частное от деления величины фазного напряжения (220 В) на сумму сопротивлений проводов, заземления и собственно человеческого тела: Iчел =Uф/(Rпр +Rз + Rчел). При этом сопротивлениями заземления и проводки по сравнению с сопротивлением человеческого тела можно пренебречь, последнее же принять равным 1000 Ом. Следовательно, величина тока, о котором идет речь, составит 0,22 А, или 220 мА. Из нормативно-справочной литературы по охране труда и технике безопасности известно, что минимальный ток, протекание которого уже ощущается человеческим организмом, составляет 5 мА. Следующей нормируемой величиной является так называемый ток неотпускания (если взялись за проводник, то невозможно отпустить его), равный 10 мА. При протекании через человеческое тело тока такой силы происходит самопроизвольное сокращение мышц. Электроток силой 30 мА уже может вызвать паралич дыхания. Необратимые процессы, связанные с кровотечениями и сердечной аритмией, начинаются в организме человека после протекания через его тело тока силой 50 мА. Мгновенный летальный исход возможен при воздействии тока силой 100 мА. Очевидно, что защищаться следует уже от тока, равного 10 мА.  Также известно, что за токоведущую часть, находящуюся под напряжением 220 В, можно спокойно держаться в течение 0,17 с. Если же токоведущая часть находится под напряжением 380 В, время безопасного касания сокращается до 0,08 с. Таким образом, своевременное реагирование автоматики на ток менее 500 мА защищает объект от возгорания, а на ток менее 10 мА - защищает человека от последствий случайного прикосновения к токоведущим частям.

      Сегодня на Российском рынке присутствуют две принципиально различающиеся категории УЗО: Электромеханические (независящие от сети) и Электронные (зависящие от сети).

      Первоначально все УЗО были электромеханические. В их основе лежит принцип точной механики, т.е. заглянув внутрь такого УЗО, вы не увидите компараторов операционных усилителей, логики и тому подобного.

      Электромеханическое УЗО состоит из нескольких основных компонентов:

1) Так называемый трансформатор тока нулевой последовательности, его цель отследить ток утечки и передать его с неким коэффициентом на вторичную обмотку.

2) Чувствительный магнитоэлектрический элемент (запираемый т.е. при срабатывании без внешнего вмешательства не может вернуться в исходное состояние - защелка) - играет роль порогового элемента.

3) Реле - обеспечивает расцепление, в случае если сработала защелка.

      Данный тип УЗО требует высокоточной механики для чувствительного магнитоэлектрического элемента. В настоящий момент всего несколько мировых компаний продают электромеханические УЗО. Их стоимость значительно выше цены на электронные УЗО. Главное преимущество этого типа УЗО – это способность срабатывать в случае обнаружения тока утечки при любом уровне напряжения в сети, т.е. при использовании работоспособного (исправного) электромеханического УЗО мы гарантированы в 100% случаях, что реле сработает и соответственно отключится подача энергии.

      В электронных УЗО этот параметр тоже велик, но он не равен 100%. В принципе электронное УЗО строится по той же схеме, что и электромеханическое. Разница заключается в том, что место чувствительного магнитоэлектрического элемента занимает элемент сравнения (компаратор, стабилитрон).  Их механизм для выполнения операции отключения нуждается в энергии, по­лучаемой либо от контролируемой сети, либо от внешнего источника, т.е. момент срабатывании реле, в данном типе УЗО, определяется не только током утечки, но и сетевым напряжением.