В первую очередь лифты классифицируются по назначению на Пассажирские и Грузовые.

Пассажирские лифты служат для перевозки людей. В таких лифтах допускается перемещение грузов домашнего обихода при условии, что общая масса пассажиров с грузом  не превышает грузоподъемности лифта. Перевозка взрывоопасных и легко воспламеняемых предметов запрещена. К классу пассажирских лифтов относятся и грузопассажирские – имеющие увеличенную площадь кабины и размер дверей.

В свою очередь, пассажирские лифты подразделяются на:
-          лифты для жилых зданий, в том числе отдельный подкласс лифтов для малоэтажных индивидуальных домов;
-          лифты для общественных зданий;
-          лифты для зданий промышленных предприятий;
-          больничные лифты, в том числе для транспортировки больных на специальных средствах и с сопровождением персоналом;
-          инвалидные лифты, представляющие собой пассажирские лифты самостоятельного пользования, служащие для подъема и спуска пассажиров с нарушением функций опорно-двигательного аппарата на инвалидных колясках.

Грузовые лифты используются для транспортировки материалов и оборудования. Такие лифты, в свою очередь, подразделяются на следующие виды:
-          обычные грузовые (грузоподъемность 250 – 5000 кг), работающие с проводником или без проводника;
-          малые грузовые (ещё называемые техническими), предназначенные для подъема и спуска небольших грузов. Для исключения транспортировки в них людей кабину рассчитывают на перевозку грузов массой не более 250 кг, а ее высота не должна превышать 1250 мм;
-          тротуарные, у которых кабина выходит из шахты через расположенный в ее верхней части люк. Эти лифты применяют на складах с большими подземными хранилищами для спуска и подъема автомобилей с грузом, на подземных автостоянках, в магазинах для перемещения грузов с улицы в подвал и т.д.

      По типу привода все лифты подразделяются на Электрические, Гидравлические и Пневматические.
 

Электрический лифт – это самый распространённый сегодня тип лифтов. Основное его преимущество в отсутствии ограничений по высоте подъёма и грузоподъёмности. По сравнению с другими типами приводов они развивают чуть большую скорость. Машинное же отделение современных электроприводных лифтов может располагаться над, под, сзади или сбоку лифтовой шахты на любой остановке. Существуют и электрические лифты без машинного отделения - лебедка, шкаф управления и др. размещаются в специальной лебедочной нише, располагающейся в стене шахты на одной из остановок. Внезапное отключение электроэнергии – не является страшной для электрических лифтов. Она может пройти незаметно для пользователей лифта, если в лифтовую систему вмонтированы специальные аккумуляторы. 

      Следует также отметить, что существует два вида электрических лифтов:
-          редукторные, работающие от электродвигателя переменного тока;
-          безредукторные, имеющие привод от электродвигателя переменного/постоянного тока.