О том, что такое кирпич вроде бы знают все. Тем не менее, в этой статье нам хотелось немного обобщить и упорядочить наши знания об этом, очень древнем, строительном материале.

Краткая история кирпича

Упоминание о кирпиче как о стройматериале есть в Библии уже применительно к временам расселения людей сразу после Великого Потопа: «И сказали друг другу: наделаем кирпичей и обожжем огнем. И стали у них кирпичи вместо камней». (Ветхий завет, Бытие, Гл. 11-3). Первоначально огромное и широчайшее распространение в большинстве стран имел необожженный кирпич, так называемый кирпич-сырец, данный кирпич был часто с добавлением резаной соломы. Из-за низкой водостойкости сырцовый кирпич постепенно вытеснялся более надежным и долговечным керамическим, который получается путем обжига сырцового. Строительство из обожженного кирпича тоже ведёт к глубокой древности (к примеру, Египетские постройки, примерно две-три тысячи лет до н.э.). Древний кирпич в отличие от современного кирпича, был квадратным и плоским (его примерные размеры: стороны 30-60 см, толщина всего 3-9 см), назывался он плинфа (от греческого Plinthos - кирпич).

Важную роль играл кирпич в зодчестве Междуречья и Древнего Рима, где из кирпича выкладывали сложные конструкции: арки, своды и т.п. Кирпич в постройках того времени уже приобретает более привычную для нашего времени продолговатую форму. И в Византии обожженный кирпич был одним из основных строительных материалов многие века. Не осталась в стороне и Европа, в Германии кирпич дал название целому стилю в архитектуре - кирпичная готика, она господствовала в Германии на протяжении XII - XVI веков. Зодчие средневековья продвинулись значительно дальше своих «древних» предшественников, так как они использовали не только конструкционные возможности кирпича, но и декоративные. Широкое применение, наряду с узорной кладкой, получило сочетание кирпичная кладка с терракотовыми и майоликовыми деталями.

В древней Руси кирпич появился в Х веке, что связано с влиянием византийской культуры. Наиболее массово его стали применять с конца столетия. В результате крещения Руси в 988 году со священниками из Византии приехали и строители, привезшие секрет производства кирпичей. Первой кирпичной постройкой в древней Руси была Десятинная церковь в Киеве, в Москве первые кирпичные дома были сооружены в 1450 г. А в 1475 г. был построен первый в России кирпичный завод. До этого производство кирпича было в основном развито при монастырях. В 1485-1495 годах кирпич использовался при перестройке Московского Кремля.

До XIX века техника производства кирпичей оставалась примитивной и трудоёмкой. Формовали кирпичи вручную, сушили исключительно летом, а обжигали в напольных печах-времянках, выложенных из высушенного кирпича-сырца. В середине XIX века была построена кольцевая обжиговая печь, а также ленточный пресс, обусловившие переворот в технике производства. В конце XIX века стали строить сушилки. В это же время появились глинообрабатывающие машины бегуны, вальцы, глиномялки. Результатом этих изобретений стало появление современных заводов по производству кирпича. В наше время более 80 % всего кирпича производят предприятия круглогодичного действия, среди которых имеются крупные механизированные заводы, производительностью свыше 200 миллионов штук в год. Сегодня кирпич остается наиболее популярным материалом для сооружения различных конструкций: от простых заборов до роскошных вилл и многоэтажных зданий. Разнообразие цветов и форм придает строениям неповторимый облик.